Salah satu titik ungkit keberhasilan usahatani kacang tanah adalah tercukupinya kebutuhan hara tanaman. Ada 13 unsur hara yang sifatnya penting dan tidak dapat digantikan oleh unsur lain (unsur hara esensial). Unsur hara tersebut adalah: N (nitrogen), P (fosfor), K (kalium), S (sulfur), Ca (kalsium), Mg (magnesium), Cl (klor), Fe (besi), Mn (mangan), Zn (seng), Cu (tembaga), B (boron), dan Mo (molibdenum). Unsur hara nitrogen (N), fosfor (P) dan kalium (K) termasuk kategori unsur hara yang dibutuhkan tanaman dalam jumlah banyak, termasuk kacang tanah. Unsur hara tersebut memiliki fungsi yang spesifik dan tidak dapat digantikan oleh unsur lain, sehingga jika terjadi kekurangan dapat mengakibatkan pertumbuhan dan perkembangan tanaman terhambat dan bahkan tidak normal. Untuk itu, pengetahuan tentang ciri-ciri tanaman yang mengalami kekurangan unsur hara menjadi penting, sebagai salah satu dasar dalam penentuan kebutuhan pemberian pupuk. Pada tulisan ini akan dijelaskan ciri-ciri tanaman kacang tanah yang mengalami kekurangan hara. Nitrogen (N)Unsur hara nitrogen merupakan komponen utama dalam pembentukan protein, diperlukan dalam pembentukan dan pembelahan sel dan penyusun zat hijau daun. Sama seperti dengan tanaman lain, kebutuhan nitrogen tanaman kacang tanah termasuk tinggi. Untuk menghasilkan 1,5-2 t/ha, tanaman kacang tanah rata-rata menyerap 112 kg N per hektar, atau setara dengan 248,9 kg Urea. Patokan anjuran pemupukan urea sebanyak 50 kg. Tanaman kacang tanah memiliki bintil akar yang berfungsi untuk fiksasi N dari udara. Sebanyak 20% dari kebutuhan N tersebut dipenuhi dari hasil. Fiksasi N dari udara merupakan hasil kerja sama saling menguntungkan antara tanaman kacang tanah dengan mikroba Rhizobium dalam bintil akar. Perkembangan bintil akar hingga dapat memfiksasi N membutuhkan waktu 25-30 hari. Oleh karena itu, N dari tanah diperlukan selama periode awal pertumbuhan tanaman. Kekurangan unsur N dapat menyebabkan terhambatnya pembentukan klorofil, sehingga daun berwarna hijau pucat. Gejala kekurangan N yang paling mudah diamati adalah daun berwarna hijau pucat, ukuran daun lebih kecil. Pada kondisi sangat kekurangan, seluruh daun berwarna kuning pucat dan akhirnya gugur, serta pertumbuhan tanaman kerdil.Kekurangan N umumnya terjadi pada tanah bertekstur pasir, tanah masam atau tanah dengan pH rendah, serta lahan berdrainase buruk. Pada kondisi tersebut, biasanya aktivitas mikroorganisme penambat N (Rhizobium) terganggu sehingga bintil akar tidak berkembang. Fosfor (P)Fungsi unsur hara Fosfor bagi tanaman dapat mempercepat pertumbuhan akar semai, mempercepat dan memperkuat pertumbuhan tanaman, mempercepat pembungaan dan pemasakan buah. Pada tanaman kacang-kacangan, termasuk kacang tanah unsur P juga berfungsi untuk membentuk bintil akar. Gejala kekurangan unsur P biasanya mulai muncul pada saat tanaman berumur 30 hari setelah tanam. Tanaman yang kekurangan unsur P, pertumbuhannya kerdil, ukuran daun kecil, batang atau daun berwarna keunguan karena adanya akumulasi antosianin, seringkali batang lebih keras.Kekurangan P umumnya terjadi pada tanah masam atau pada tanah alkalis. Tanah masam umumnya mengandung besi (Fe) dan aluminum (Al) tinggi, sedangkan tanah alkalis mengandung Ca tinggi yang menyebabkan unsur P tidak tersedia akibat terfiksasi. Rekomendasi umum kebutuhan pemupukan KCl untuk luasan 1 hektar sebanyak 100 kg TSP. Kalium (K)Unsur Kalium (K) berfungsi membantu melindungi tanaman dari serangan penyakit. Unsur K juga berperan untuk membantu mengeraskan bagian kayu dari tanaman, meningkatkan kualitas biji atau buah. Kacang tanah memerlukan hara K yang cukup tinggi. Gejala kekurangan unsur K mulai nampak pada daun tua, ditandai timbulnya klorosis (warna kuning) di antara tulang daun atau sepanjang tepi daun. Pada kekurangan yang parah, klorosis meluas hingga mendekati pangkal daun dan hanya meninggalkan warna hijau pada tulang daun, dan selanjutnya daun mengering. Kekurangan K umumnya terjadi pada tanah masam dengan kejenuhan basa rendah, tanah bertekstur pasir. Anjuran pemupukan P untuk 1 hektar pada tanaman kacang tanah sekitar 50-100 kg TSP. Sumber: Taufik, Abdullah. 2014. Identifikasi Masalah Keharaan Tanaman Kacang Tanah. Balai Penelitian Tanaman Aneka Kacang dan Umbi. Badan Litbang Pertanian. Penulis: Ume Humaedah (Penyuluh Pertanian Balai Besar Pengkajian dan Pengembangan Teknologi Pertanian); Email: ume_humaedah@yahoo.com