Ketersediaan pakan secara berkelanjutan merupakan faktor penentu keberhasilan usaha budidaya ternak sapi, baik usaha pembibitan, penggemukan maupun sapi perah. Hijauan pakan ternak dapat dibagi menjadi 3 kelompok yaitu (a) rumput lapangan (b) rumput budidaya dan (c) tanaman leguminosa.Tanaman Leguminosa 1. Turi (Sesbania grandiflora).Merupakan tanaman legume pohon yang diduga dari asia selatan dan asia tenggara. Sekarang turi sudah tersebar luas diseluruh daeah tropis. Turi banyak dimanfaatkan sebagai pohon peneduh jalanan atau pekaranagn . Daunnya sangat disukai ternak sapi . Terdapat dua jenis tanaman turi, yaitu turi yang berbunga putih dan merah . Tanaman ini meemiliki ciri-ciri antara lain berupa pohon kecil, tubuh tegak, bercabng sedikit, dapat tumbuh dengan ketinggian 3 – 4 meter . Pada umur mudah dpat tumbuh dengan cepat, dalam 12 minggu perama dapat tumbuh 2 meter, namun untuk mencapai ketinggian 8 meter dipelukan waktu lebih kurang 3 tahun. Berumur pendek 2 – 3 tahun. Dapat tumbuh dengan baik pada ketinggian dataran rendah smpai ketinggian 800 meter dpl. Sangat beradaptasi pada musim kemarau panjang dan memerlukan kesuburan tanah relatif sedang.2. Glirisidea (Gliricidia sepium).Tanaman ini sering dikenal dengan nama nama gamal merupakan tanaman berukuran sedan cepat petumbuhannya. Tanaman ini berasal dari Amerika tropis datau Amerika Selatan. Gamal memiliki kandungan protein yang tinggi sehingga baik untuk pakan, Tanman ini berbatang dengan warna coklat muda atau coklat keputihan, sering dijumpai keluar cabang dari bawah batang. Panjang tangkai daun 15 – 40 cm mengandung 7 – 17 helai daun. Dapat tumbuh baik pada curah hujan 3500 mm/tahun tanpa musim kemarau. Toleran terhadap tanah masam dan alkalin. Tidak tahan genangan air dlam waktu lama.3. Kaliandra (calliandra calothyrsus).Kaliandra merupakan legume semak. Ada dua macam kaliandra yaitu kaliandra bunga merah dan putih , tanaman ini mengandung protein tinggi. Tinggi tanaman dapat mencapai 10 meter namun rata-rata 4 – 6 meter. Tanaman ini dapattumbuh dengan baik pada ketinggian 400 – 800 meter dpl dengan curah hujan 2000 – 4000 mm/tahun.Umur pemanenan pertama untuk hijauan pakan ternak sebaiknya pada umur 9 – 12 bulan, selanjutnya dapatdipanen setiap 4 – 6 kali/tahun tergantung kondisi tanahnya. Pemberian kaliandra yang paling baik adalah 30 % dari total hijauan karena pemberian yang lebih banyak tidak memberikan pengaruh positif. Produksi susu juga dapat meningkat akibat pemberian kaliadra pada sapi perah.4. Lamtoro (Leucaena leucephala).Lamtoro merupakan tanaman yang berasal dari tanjung yucatan . Lamtoro lokal tingginya 2 – 10 meter, namun lamtoro gung (tipe Salvador) dapat mencapai 15 – 20 meter. Lamtoro tumbuh tegak mulai yang bercabang banyak sampai dengan yang tidak bercababng banyak. Daun lebat dan bunganya berwarna putih. Tumbuh dari dataran rendah sampai ketinggian 762 meter dpl dengan curah hujan ideal 1651 – 2540 mm/tahun. Tumbuh pada tanah dengan pH diatas 5 dan kurang toleran terhadap tanah yang banyak mengandung aluminium. Lamtoro sebagai pakan sangat disukai ternak ruminansia, mempunyai kandungan protein yang tinggi dan kecernaannya dapat mencapai 60 – 70%.Kandungan mineralnya tinggi keuali sodium dan iodine, namun kandungan serat kasarnya rendah . Lamtoro dapat digunakan sebagai pakan suplemen untuk pakkan yang terdiri dari rumput dan limbah pertanian yang akan meningkatkan intake dan memperbaiki kecernaan. Penyusun : Sad Hutomo PribadiSumber : Balitbangtan