Pakan merupakan salah satu komponen terpenting dan sangat menentukan tingkat keberhasilan usaha peternakan, tak terkecuali peternakan ayam. Bahkan, komposisinya bisa mencapai 70-85 % dari keseluruhan biaya. Untuk itu, pakan harus dikelola dan dijaga ketersediaannya baik kuantitas maupun kualitas. Salah satu jenis ayam yang saat ini sangat digandrungi oleh para peternak ayam adalah ayam jowo super alias ayam joper. Ayam joper merupakan hasil perbaikan genetik dengan menggunakan metode grading up. Caranya, menyilangkan ayam ras betina dengan pejantan ayam kampung. Berbagai ayam kampung dapat digunakan sebagai pejantan seperti : ayam bangkok, ayam pelung, ayam nunukan, ayam nagrak, ayam kedu, atau menggunakan jenis ayam lokal unggul lainnya. Dari hasil persilangan tersebut didapatkan gabungan keunggulan masing-masing ayam pejantan dan betina. Diantaranya, pertumbuhannya cepat, memiliki kandungan gizi yang tinggi serta rasanya yang lezat. Kebutuhan Pakan Ayam Joper Seperti halnya ayam pada umumnya, jenis dan komposisi pakan ayam joper harus diperhatikan supaya bisa tumbuh dengan cepat dan baik. Salah satu keuntungan dari pemeliharaan jenis ayam yang satu ini adalah masa pemeliharaannya yang cukup singkat. Sehingga, biaya pakan menjadi lebih efisien karena tidak membutuhkan banyak pakan selama dipelihara. Rata-rata konsumsi pakan per ekor dari DOC hingga masa panen rata-rata 2,2 kg. Kuantitas dan kualitas pakan yang diberikan sangat menentukan hasil produktivitas ayam joper. Terpenuhinya kebutuhan akan nutrisi tersebut, ikut berperan dalam meningkatkan bobot badan. Hal lain yang juga perlu diperhatikan dalam memenuhi kebutuhan nutrisi ayam joper diantaranya saat melakukan pergantian pakan ke periode selanjutnya harus dilakukan secara bertahap agar ayam dapat beradaptasi dengan kualitas pakan yang baru. Sebelum dan sesudah pergantian pakan juga berikan multivitamin seperti Vita Stress. Pemberian pakan jangan sampai terlambat karena akan berpengaruh terhadap bobot badan. Berikut ini beberapa jenis pakan yang baik untuk ayam joper : 1) Pakan Jadi. Ayam joper yang masih Day Old Chicken (DOC) dapat diberikan pakan jadi. Hal ini karena pakan yang sudah jadi mudah dicerna oleh anak ayam. Selain itu, pemberian pakan jadi juga bertujuan untuk meningkatkan nutrisi bagi ternak; 2) Dedak. Dedak merupakan by product dari proses penggilingan padi. Dedak merupakan jenis bahan baku ransum yang sudah lazim diberikan pada ternak karena mengandung sumber energi dan asam amino yang tinggi. Energi metabolisme pada dedak yaitu 2.340 kkal/kg. Pemberian dedak untuk ayam joper perlu dibatasi karena mengandung 10,2% serat kasar yang sulit dicerna. Batasan penggunaan dedak pada ayam joper yaitu 10-15%. Penggunaan dedak yang melebihi batas maksimal akan menurunkan produktivitas karena adanya kandungan asam fitat dalam dedak padi sehingga fosfor dan asam amino sulit dicerna dan dimanfaatkan oleh ayam; 3) Tepung onggok. Onggok berasal dari limbah olahan singkong menjadi tepung tapioka. Kandungan metabolismenya cukup tinggi yaitu sekitar 2.956 kkal/kg. Namun pemberiannya dibatasi hanya 5-10% saja; 4) Pollard. Pollard merupakan limbah olahan gandum menjadi tepung terigu. Pollard cocok dijadikan bahan pakan ayam joper. Namun, penggunaannya harus dibatasi sekitar 5-10% saja. Meskipun kandungan energinya tergolong tinggi, tapi kandungan serat yang dimiliki dapat membuat ayam diare (mencret); 5) Jagung. Jagung merupakan biji-bijian yang disenangi oleh ayam dan menjadi salah satu jenis bahan pakan yang sudah digunakan sejak dahulu. Selain itu, jagung banyak mengandung karbohidrat. Pemberiannya bisa disesuaikan dengan umur ayam, jagung bisa diberikan dalam bentuk utuh, jagung giling kasar ataupun jagung giling halus. Pakan jagung yang berbentuk utuh bisa diberikan pada ayam joper yang sudah dewasa. Di Indonesia terdapat 3 jenis jagung, yaitu jagung merah, jagung putih dan jagung kuning. Namun, diantara jagung tersebut jagung kuninglah yang mempunyai kandungan nutrisi yang paling besar. Kandungan energinya mencapai 3300 kkal/kg. Tetapi harga jagung kuning masih tergolong mahal. Bentuk partikel yang baik untuk diberikan ke ayam joper adalah pakan bentuk pellet. Pellet adalah pakan yang digiling dan kemudian dipadatkan. Selain itu, pellet ini merupakan pakan yang sangat disukai ayam karena pellet bisa meningkatkan nafsu makan. Di samping itu, efisiensi pakan pellet lebih tinggi dibandingkan dengan pakan bentuk tepung (mash). Selain pakan, yang tidak boleh diabaikan adalah air minum. Air minum harus selalu tersedia terus menerus atau ad libitum. Ketersediaan air minum ini mesti pula memenuhi syarat kualitas, baik fisik, kimia maupun kandungan mikroorganismenya. Demikian juga dengan suplementasi. Tujuan pemberian suplemen untuk ayam joper agar mengurangi stres, meningkatkan stamina dan daya tubuh serta menjaga produktivitas optimal. Jenis suplemennya terdiri dari vitamin, mineral, asam amino, dan imunostimulan. Beberapa produk yang dapat diberikan antara lain Vita Chicks, Vita Stress, Neobro dan Mix Plus BAP3A. (Inang Sariati) Diambil dari berbagai sumber