Bahan pakan adalah segala sesuatu yang dapat dimakan dan dapat dicerna sebagian atau seluruhnya tanpa mengganggu kesehatan ternak yang memakannya. Bahan pakan terdiri dari 2 kelompok, yaitu bahan pakan asal tanaman dan asal non tanaman (ternak atau ikan). Berdasarkan sifat fisik dan kimianya dibedakan menjadi : Hijauan kering, jerami, tanaman padangan rumput, silage dan haylage; hijauan segar; sumber energi; sumber protein; suplemen vitamin, mineral; aditif dan non aditif. Kualitas suatu bahan pakan ditentukan oleh kandungan zat nutrien atau komposisi kimianya, serta tinggi rendahnya zat anti-nutrisi yang terkandung di dalam bahan pakan. Secara umum sumber bahan pakan untuk ternak dibagi menjadi 2 yaitu hijauan dan non hijauan. Berdasarkan asalnya, sumber hijauan banyak didapatkan dari jenis rumput, legum dan daun-daunan sedangkan sumber non hijauan banyak didapatkan dari biji-bijian dan bahan sumber mineral. Secara pengadaannya, hijauan dapat disediakan secara alami ataupun buatan (dengan budidaya). Untuk pengadaan secara alami biasanya sudah tersedia di alam atau tumbuh dengan sendirinya di lahan-lahan tertentu seperti perkebunan, pertanian dan kehutanan. Sedangkan pengadaan secara budidaya harus melalui penanaman dan pemeliharaan secara intensif. Tanaman Leguminosa Styloshanthes guianensis (Stylo) merupakan salah satu tanaman pakan yang telah beradaptasi baik dan tersebar di berbagai agroklimat di Indonesia yang sangat disukai ternak, kaya akan protein dan mineral. Kegunaannya cukup beragam, banyak ditanam dalam sistem tumpang sari baik untuk tanaman pangan atau hijauan makanan ternak, dapat juga sebagai pelindung tanaman lain dan penutup tanah, menyuburkan tanah dan mencegah terjadinya erosi. Sebagaimana telah diketahui, pada akar tanaman legum terdapat bintil-bintil akar yang mengandung bakteri Rhizobium, yang menjalin interaksi simbiosis dengan tanaman inang dalam proses fiksasi (N) secara biologis dari udara sehingga dapat berperan meningkatkan kesuburan tanah. Dengan demikian leguminosa Stylosanthes guianensis dapat diperhatikan keberadaannyasebagai alternatif hijauan potensial sebagai pakan ternak. Tanaman ini berasal dari Amerika tengah dan selatan. Merupakan tanaman tahunan yang tumbuh tegak membentuk semak dengan ketinggian 100-150 cm dan cenderung berkayu. Tanaman ini memiliki batang yang kasar dan daun yang berkelompok dimana dalam setiap tangkai terdapat 3 helai daun. Perakaran jenis legum ini sangat dalam. Tanaman ini toleran terhadap tanah kurang subur. Selain itu legum ini juga tahan terhadap daerah kering atau basah tetapi tidak tahan terhadap naungan. Tanaman ini dapat tumbuh pada ketinggian 0-1.000 m dpl dengan curah hujan > 850 mm/tahun. Untuk perbanyakan tanaman dapat dilakukan dengan menggunakan biji atau stek. Pemanfaatan Stylo (Stylosanthes Guianensis) : Kandungan dan Komposisi Stylosanthes guianensis Kandungan dan komposisi kimia Stylosanthes guianensis sudah banyak dianalisa secara proksimat, komposisinya terutama protein sangat bervariasi namun secara umum relatif lebih tinggi dibanding rumputrumputan.Kandungan serat cukup tinggi sehingga di samping sebagai sumber protein juga dapat digunakan sebagai sumber serat. Sehubungan dengan hal itu dapat direkomendasi pemberian 100% Stylo dalam pakan ternak kambing. Dalam hal palatabilitas kambing lebih memilih pakan hijauan berupa leguminosa (daun-daunan) dibanding rumput. Kandungan dan komposisi kimia tanaman Stylosanthes guianensis. Stylosanthes Guianensis sebagai Pakan Ternak Menurut pengamatan di lapangan jenis rumput ini sangat disukai ternak ruminansia seperti kambing, domba maupun sapi dan kerbau. Juga digunakan sebagai feed suplement untuk ternak ayam, babi dan ikan. Dapat diberikan dalam keadaan segar atau kering diproses dalam bentuk tepung daun. Dari segi penelitian sangat baik kualitas dan kuantitasnya dengan produksi tanaman 40 ton/ha/tahun bahan kering (BK). Legum stylo masih dapat tumbuh dengan baik pada musim kemarau yang panjang. Salahsatu kelebihan dari rumput ini adalah daun dan batang lembut walaupun umur tanaman sudah cukup tua karena panen / pemotongan yang terlambat, sehingga pemberiannya kepada ternak masih baik dilakukan karena tidak berpengaruh terhadap palatabilitas ternak. Legum Stylo untuk Rumput Potongan Pemanfaatan tanaman legum stylo dilakukan dengan cara potong angkut (cut and carry system). Keuntungan sebagai potong angkut adalah ternak tetap berada di dalam kandang sehingga mudah dimonitor kondisinya. Sedangkan kerugiannya yaitu membutuhkan biaya operasional seperti minyak (bahan bakar) untuk pemotongan dan pengangkutannya. Tenaga yang dibutuhkan juga bertambah untuk memotong rumput, melangsir dan bongkar muat. Namun kelebihannya stylo mengandung protein serta mineral yang tinggi. Stylo tidak tahan terhadap pemotongan yang pendek karena harus ada tunas batang untuk pertumbuhan kembali, sehingga pemotongan yang baik dilakukan 20-25 cm di atas permukaan tanah. Berbeda dengan jenis rumputan, umur panen lebih singkat. Panen pertama 3 bulan (90 HST) sedangkan penen berikutnya 30-40 hari pada musim penghujan dan 40-50 hari pada musim kemarau dengan tinggi pemotongan 5-10 cm dari permukaan tanah. Legum Stylo untuk Padang Pengembalaan Sebagai padang pengembalaan legum stylo termaksud salahsatu legum yang tidak tahan renggutan dan injakan, legum ini tidak tahan pengembalaan berat tetapi dengan produksi bijinya yang baik regenerasi tanaman mudah tumbuh kembali dengan cepat merapat dan menutup tanah. Legum stylo cocok dikombinasi untuk disebarkan pada padang rumput, dapat merubah komposisi botani menuju ke spesies yang lebih produktif berpengaruh baik pada ternak dan tumbuh lebih cepat. (Suwarna, Pusluhtan) Sumber: Bebagai Sumber