Cabai merah (Capsicum annum, L) merupakan salah satu tanaman hortikultura yang mempunyai nilai ekonomis cukup tinggi. Cabai kaya akan vitamin A dan C sehingga jika dikonsumsi sangat berkhasiat untuk ketahanan tubuh dan mata Cabe bubuk merupakan olahan lanjut dari cabe merah kering. Pada jenis olahan ini, setelah kering cabe selanjutnya mengalami proses penggilingan hingga menjadi bubuk cabe Produk olahan cabe terdiri dari 2 dua bentuk, pertama adalah produk olahan setengah jadi dan produk olahan jadi. Produk olahan setengah jadi dibuat untuk mengantisipasi jika produksi melimpah, sehingga harga jualnya sangat rendah. Cabai bubuk dan pasta cabai adalah contoh olahan setengah jadi. Sedangkan produk olahan yang langsung jadi seperti saos cabai, dan abon cabai. Cabai Kering Cabai kering, merupakan olahan cabe merah besar yang telah mengalami proses pengeringan sehingga terjadi proses penurunan kadar air dengan menggunakan energi panas. Cabai merah yang digunakan dalam pembuatan cabai kering ini bisa berupa cabe merah besar ataupun cabe merah keriting. Untuk menghasilkan cabai kering yang baik dengan kadar air 5-8 %, cabai merah dibelah. Dengan pembelahan, cabai memerlukan waktu pengeringan yang lebih singkat/pendek. Pengolahan Cabai kering Alat : Pisau, telenan, pengering, panci, kompor, blender Bahan : Buah cabai yang matang dan merah Sortasi untuk memilih cabai yang berkualitas baik pilih buah yang matang penuh, tidak cacat dan tidak terserang penyakit. Buah yang belum matang penuh, akan menghasilkan produk cabai yang berwarna keputih-putihan, dan bila bahan baku yang digunakan yang sudah mulai membusuk akan menghasilkan cabai kering yang berwarna kehitaman. Selanjutnya cabai dicuci dan dibelah. Pembelahan dilakukan agar waktu pengeringan lebih cepat dan akan menghasilkan cabai kering dengan warna yang lebih baik dibandingkan dengan cabai tanpa dibelah. Blanching Perlakuan ini dimaksudkan untuk menghilangkan mikroba dan memperbaiki tampilan, agar mutu hasil pengeringan dapat dipertahankan, dan mencegah pengcoklatan. Pengeringan tujuan pengeringan untuk menguapkan kandungan air pada cabai hingga kadar airnya kurang lebih 5-8% untuk mencapai kadar air tersebut, waktu pengeringan yang dibutuhkan 20 – 25 jam (cabai utuh) dan 10 – 25 jam (cabai di belah). Suhu pengeringan yang digunakan adalah 60 derajat Celsius. Penyimpanan Cabai kering yang telah di kemas disimpan untuk jangka waktu tertentu. Suhu pengeringan yang baik antara 0-30 derajat Celcius. ( Sumber Mardiana, SP, M.Si) Penulis : Nur Cahyo Wibawanto, S.TP