Di indonesia cabai merupakan salah satu rempah yang mudah didapatkan, karena tanaman ini merupakan tanaman rempah yang banyak ditanam oleh para petani. Jadi kita tidak akan kesulitan untuk mencari bahan baku dan bisa dipastikan bahan baku akan tersedia setiap hari. Cabai mengandung zat-zat gizi yang sangat diperlukan untuk kesehatan manusia, cabe mengandn protein, lemak, karbonhidrat, kalsium (Ca), phosphor (P, besi (Fe) dan vitamin-vitamin lainnya.Sebagaimana karakteristik komoditas hortikultura pada umumnya, cabai merah sebagai salah satu jenis sayuran berkadar air tinggi memiliki sifat mudah rusak (perishable). Selain masih mengalami proses respirasi, cabai merah akan mengalami proses kelayuan. Sifat fisiologis ini menyebabkan cabai merah segar memiliki daya tahan dan umur simpan relatif singkat, sementara kebutuhan pasar tak pernah surut mengingat cabai merah digunakan dalam berbagai produk pangan baik olahan masakan tradisonal maupun modern. Kombinasi kedua hal tersebut berimplikasi pada fluktuatifnya harga cabai merah segar di pasaran. Kehilangan hasil cabai sejak dari kebin sampai pasar mencapai 23 %, yang diakibatkan adanya hama dan penyakit, kerusakan mekanis dan fisiologis.Oleh karena itu perlu adanya inovasi pengolahan cabai agar saat panen raya komoditas cabai bisa diselamatkan karena memiliki sifat perishabel. Abon Cabai adalah Abon yang terbuat dari cabai yang dikeringkan melalui proses oven yang sangat lama dan kemudian di campur dengan beberapa jenis rempah-rempah . Rempah – rempah yang di gunakan antara lain bawang, gula, garam, dan minyak sayur sehingga mempunyai cita rasa yang gurih dan pedas. Abon cabe ini tidak untuk dimakan sebagai camilan tetapi cocok dimakan dengan nasi, bisa juga dicampur ke lauk-pauk, atau praktis di pakai pada waktu memasak. Pembuatan abon cabe bisa dijadikan solusi saat jumlah cabai melimpah dan menjadi alternatif saat harga cabai tinggi.Peluang bisnis untuk Abon Cabai ini masih sangat besar dan menjanjikan, karena produk jenis ini masih baru dan belum banyak orang yang memproduksinya. Hanya beberapa orang saja yang memproduksinya, dan masih bersifat usaha rumahan (Home industri) serta jumlah produksi mereka juga masih sangat kecil. Sementara itu permintaan konsumen untuk Abon Cabai semakin lama semakin meningkat karena semakin banyak orang tertarik dan penasaran dengan Abon Cabai ini. Oleh karena itu prospek ke depan untuk usaha Abon Cabai masih sangat baik dan menjanjikan. Selain itu modal yang dibutuhkan untuk membuat usaha Abon Cabai tidak terlalu besar, karena alat yang dibutuhkan tidak banyak dan harganya juga relatif murah. Bahan utama yang dibutuhkan untuk Abon Cabai adalah Cabai, bisa cabai merah, cabai keriting, atau cabai rawit. Tujuan pengolahan menjadi abon adalah Mempunyai umur simpan lebih lama dibanding cabai segar, penggunaan lebih praktis, mudah dibawa kemana-mana dan mempunyai nilai ekonomi lebih tinggi. Pengolahan abon cabaiBahan :Cabai merah keriting, besar, dan cabai rawit Bumbu :Bawang, bawang merah, gula pasir, gram secukupnya/ sesuai selera, dan minyak goring. Cara Membuat :a) Cabai dipilih yang baik, sudah tua dan mempunyai tingkat kematangan/kemasakan 80 %, sehat dan fisiknya mulus tidak cacat.b) Cabai dibersihkan dari tangkai dan dibuang pada bagian yang rusak.c) Cuci bersih cabai merah keriting, besar dan cabai rawit hingga bersih dari kotoran dan pestisida dan kemudian kemudian tiriskan hingga kering.d) Lakukan blansir agar warna tetap terjaga dengan baik, tidak keriput, tidak kusam akibat pengeringan.e) Cabai dikeringkan dengan cara diiris tipis (agar lebih cepat kering) dijemur dengan sinar matahari selama 5-6 hari hingga kering atau menggunakan oven pada suhu 60 – 650 C srelama 48 jam hingga kering dengan kadar air sudah mencapai 11-12 %f) Cabai digiling menggunakan blender/food processor/penggiling tepung kemudian tuang dalam baskom bersih dan keringg) Bumbu bawang putih dan bawang merah dikupas, dicuci, diiris tipis kemudian di haluskan digoreng menggunakan minyak goring cabai giling dimasukkan ditambah bumbu lainnya diaduk hingga rata hingga kering dan matang.h) Angkat kemudian dinginkan Abon cabe siap dikemas Ditulis ulang oleh : Dalmadi BBP2TP BogorSumber : Eni Apriyati, Balitbangtang Direktorat Jenderal Hortikultura dan Berbagai sumber lainnya Gambar : caberawit.indonetwork.co.id