Ubi jalar adalah salah satu tanaman tergolong family Convolvulaceae (suku kangkung-kangkungan). Umumnya ubi jalar dibagi dua golongan, yaitu ubi jalar yang berumbi keras karena banyak mengandung pati dan ubi jalar yang berumbi lunak karena banyak mengandung air. Dari warna daging umbinya, ada yang berwarna putih, merah kekuningan, kuning, merah, krem, jingga, atau ungu. Ubi jalar putih mengandung 260 mg (869 SI) beta karoten per 100 gram. Ubi jalar merah yang berwarna kuning emas tersimpan 2.900 mg (9.657 SI) beta karoten, sedangkan dalam ubi jalar warna merah jingga 9.900 mg (32. 967 SI). Makin pekat warna merahnya makin tinggi kadar beta karotennya. Beta karoten adalah bahan pembuat vitamin A dalam tubuh, Ubi jalar mempunyai keunggulan, yaitu memiliki index glikemik yang rendah (54) berarti karbohidratnya tidak mudah dirubah menjadi gula sehingga sangat baik dikonsumsi untuk penderita diabetes.. Selain itu pada ubi jalar .ungu terdapat antosianin yang tinggi yang bermanfaat untuk kesehatan tubuh karena dapat berfungsi sebagai antioksidan, antihipertensi dan pencegah gangguan hati.Secara nutrisi, ubi jalar pada umumnya didominasi oleh karbohidrat yang dapat mencapai 27,9% dengan kadar air 68,5%), sedang dalam bentuk tepung karbohidratnya mencapai 85,26% dengan kadar air 7,0%. Selain itu, tepung ubi jalar mempunyai kadar abu dan kadar serat yang lebih tinggi, serta kandungan karbohidrat dan kalori yang hampir setara dengan tepung terigu. Hal ini mendukung pemanfaatan tepung ubi jalar sebagai alternatif sumber karbohidrat yang dapat disubtitusikan pada produk terigu dan turunannya yang bernilai tambah bagi kesehatan Sebagai bahan pangan, ubi jalar dapat dikonsumsi dalam bentuk segar melalui perebusan, pemagangan, penggorengan atau diolah menjadi produk antara (tepung dan pati) yang dapat dijadikan bahan baku berbagai produk olahan pangan.sperti pembuatan mie, cake dan snack kering, dllMinuman Ringan Ubi Jalar dan tahapan pembuatannyaPengolahan minuman ringan ubi jalar merupakan salah satu pengolahan umbi segar menjadi produk olahan pangan berupa minuman ringan dengan tahapan proses sbb.1) Pencucian dan PengupasanUbi jalar segar dicuci lalu dikupas 2) Blending dan Penambahan AirBlending atau proses penghancuran ubi jalar dilakukan bersamaan dengan penambahan air agar terbentuk suspensi ubi jalar. Air yang ditambahkan sekitar 4:1 yaitu 4 bagian air dengan 1 bagian ubi jalar. Blender dilakukan dengan kecepatan tinggi agar mendapatkan suspensi yang sangat halus. 3) PenyaringanPenyaringan dilakukan untuk memisahkan ekstrak dengan serat ubi jalar yang ada pada suspensi. Penyaringan dapat dilakukan secara manual atau dengan saringan vakum supaya lebih banyak ekstrak yang dihasilkan 4) Penambahan bahan tambahan pangan (BTP) dan pemanasan Penambahan BTP dilakukan secara berurutan, pertama adalah penambahan asan sitrat (0,002%) kemudian ekstrak dididihkan dan diendapkan satu malam. Filtrat bagian yang jernih ditambah dengan gula (10%) dan vitamib C sebanyak 464 ppm/500 gram ubi jalar, dididihkan dan dikemas dengan cara hot filling. 5) SterilisasiSterilisasi dilakukan dengan cara memasukan minuman yang telah dikemas kedalam pengukus atau direbus selama 30 menit pada suhu 100ºC, kemudian dimasukan kedalam air es Penulis: Ir. Marwati (Penyuluh Pertanian, Pusat Penyuluhan Pertanian-Badan Penyuluhan dan PSDM Pertanian-Kementrian Pertanian)Sumber: Badan Litbang Pertanian, 2015