Pentingnya Ransum Ayam Oleh : Nenok Sugiyatmi Ayam membutuhkan ransum untuk menghasilkan telur dan daging. Untuk itu, pengetahuan tentang zat-zat gizi yang dibutuhkan oleh ayam sangatlah penting. Secara garis besar, zat-zat gizi yang dibutuhkan ayam terdiri dari protein, energi, vitamin, mineral dan lemak. Protein ini berguna untuk membangun jaringan-jaringan tubuh yang baru, menggantikan bagian-bagian tubuh yang rusak, pembentukan cairan-cairan tubuh, pembentuk bulu dan pembentukan telur. Sementara energi dibutuhkan untuk segala aktivitas normal tubuh, antara lain detak jantung, mengedarkan darah dan kemampuan ayam berjalan. Vitamin dan mineral merupakan zat gizi yang sedikit dibutuhkan tetapi sangat penting. Tanpa vitamin dan mineral menyebabkan pertumbuhan lambat, ayam kecil, lumpuh, pincang, mata buta, telur lembek dan banyak kelainan lainnya. Disamping pengetahuan kebutuhan zat gizi untuk ayam, pengetahuan bahan pakan khusus ayam juga sangat penting. Pengetahuan ini meliputi kadar gizi, nilai kecernaan, anti zat gizi dan sifat-sifat lainnya, sehingga kita dapat dengan tepat memilih bahan pakan untuk ayam. Bahan pakan dapat digolongkan kepada sumber protein nabati dan hewani seperti tepung bungkil kedelai dan tepung ikan. Kemudian bahan pakan sumber energi seperti misalnya jagung, dedak dan minyak. Disamping itu ada juga bahan pakan yang tergolong ke dalam bahan pakan sumber mineral dan vitamin. Suatu bahan pakan layak dikonsumsi ayam apabila memenuhi persyaratan yaitu: 1. Langgeng keberadaannya, yaitu ada dalam jangka waktu yang lama, 2. Tidak mempunyai daya saing kuat dengan kebutuhan manusia, 3. Tidak mempunyai daya saing nutrisi yang kuat dengan bahan pakan ayam yang sejenis, 4. Mengandung serat kasar yang rendah.