Ketepatan manajemen pemeliharaan pada saat brooding sangat menentukan keberhasilan usaha ternak ayam kampung. Periode ini sangat penting sebagai fondasi awal pertumbuhan ayam kampung yang baik. Persiapan masa brooding sebaiknya sudah dilakukan peternak menjelang DOC datang, sehingga saat DOC datang sudah bisa langsung dimasukan ke dalam kandang brooding. Persiapannya meliputi persiapan kandang yang akan ditempati DOC, alas kandang, tirai kandang, pemanas, ,persiapan pakan dan air minum, serta persiapan vitamin, vaksin dan obat-obatan atau probiotik dan herbal. Sebagaimana dijabarkan sebelumnya, brooding bisa dilakukan menggunakan kandang pembesaran yang disekat lalu diberi chick guard dan pemanas ataupun menggunakan kandang brooding terpisah berupa kandang kotak/panggung berukuran kecil ataupun kandang baterai. Pelaksanaan persiapan pemeliharaan ayam kampung : Pencucian Kandang, Pencucian kandang idealnya dilakukan sekitar 2 minggu sebelum DOC masuk. Tujuannya untuk memutus mata rantai penyebaran penyakit pada ayam. Apabila kandang brooding telah digunakan sebelumnya maka persiapan dilakukan sebelum kandang digunakan kembali adalah mencuci dan melakukan desifeksi pada seluruh bagian kandang dan perlengkapan kandang. Tahapan ini seringkali disebut sebagai masa kosong kandang. Berikut ini langkah-langkah yang dilakukan untuk mengosongkan kandang Keluarkan semua peralatan kandang seperti tempat pakan dan minum. Cuci bersih menggunakan air sabun atau deterjen lalu bilas dengan air bersih hingga benar-benar bersih. Keringkan peralatan dengan cara dijemur atau diangin-anginkan kemudian simpan dalam gudang sebelum digunakan kembali. Apabila menggunakan kandang postal/liter, keluarkan sekam dari dalam kandang lalu masukan ke dalam karung. Sapu ,menggunakan sapu lidi hingga sekam benar-benar bersih dari dalam kandang. Bila menggunakan kandang panggung, bersihkan kotoran dari kolong kandang kemudian masukan kedalam karung, hingga kotoran di dalam kolong benar-benar bersih. Sikat kotoran diseluruh kandang lalu semprot dengan air bertekanan tinggi sehingga kotoran benar-benar bersih. Pada saat penyemprotan air dapat dicampur dengan desinfektan dengan takaran 17 ml/10 liter air atau sesuai petunjuk pada kemasan, untuk membunuh bakteri yang ada di kandang. Semprot kandang benar-benar bersih. Pemberian Kapur dan Sekam, bila menggunakan kandang baterai atau kandang brooding berukuran kecil, taburkan kapur di bagian lantai kandang tepat berada di bagian bawah kandang, lalu tebarkan sekam dengan ketebalan sekitar 4 cm. apabila menggunakan kandang postal, tebarkan juga kapur dan sekam di dalam area kandang yang disekat dan dipasang chick guard (tidak perlu langsung diseluruh bagian kandang). Bila menggunakan kandang panggung berukuran besar yang sekaligus sebagai kandang pembesaran, terlebih dahulu pasang terpal pada alas kandang lalu tebarkan kapur dan sekam sama seperti kandang postal. Pemasangan Tirai, pada musim hujan atau didaerah dingin sebaiknya tirai dipasang dua lapis, dibagian dalam dan luar kandang. Perlakuan ini berlaku bagi kandang brooding berupa kandang postal/liter dan kandang panggung berukuran luas yang sekaligus sebagai kandang pembesaran. Bagi kandang baterai atau kandang brooding berukuran kecil, tirai kandang biasanya berupa plastic transparan/bening yang dipasang ke seluruh bagian dinding kandang. Pemasangan Chick Guard, Chick guard yang dipasang disesuaikan dengan jumlah DOC. Misalkan diameter 3m2 untuk 1.000 ekor DOC. Sama seperti tahap sebelumnya, perlakuan ini berlaku bagi kandang brooding berupa kandang postal/liter dan kandang panggung berukuran besar yang sekaligus sebagai kandang pembesaran. Pemasaran Koran, letakan koran sebagai alas kandang di atas sekam, ada baiknya koran dipasang sebanyak 7 – 8 lapis agar bisa digunakan sekitar satu minggu. Pemasangan Pemanas, pasang pemanas dan nyalakan. Letakan pemanas ditengah-tengah bagian kandang. Pemanas semawar atau gasolek dapat dinyalakan 2 - 3 jam sebelum DOC datang, sedangkan pemanas berupa bohlam sebaiknya dinyalakan sekitar 24 jam sebelum DOC datang agar dapat tercapai suhu yang sesuai dibutuhkan ayam. Persiapan Pakan dan Minum, Setelah semua persiapan kandang brooding sudah selesai, siapkan pakan menggunakan tempat pakan berupa nampan ceper yang dilengkapi dengan potongan kawat ram sesuai ukuran nampan untuk menghindari pakan banyak terbuang karena dikais-kais oleh DOC. Atau bisa juga pakan disiapkan Dalam wadah berupa feeder tray khusus untuk DOC yang banyak tersedia di poultry shop. Sementara itu, untuk air minum dipersiapkan menggunakan wadah minum tabung berukuran kecil. Tempat pakan dan tempat minum sebaiknya diletakkan dibawah lampu pemanas agar pada saat makan dan minum ayam tidak kehilangan panas. Edizal (Pusat Penyuluhan Pertanian); Bacaan : Udijanto, A. Beternak Ayam Kampung Tanpa Bau dengan Prebiotik, Penerbit Penebar Swadaya-Jakarta. 2017