Budidaya mangga merupakan usahatani yang memerlukan usahatani yang memerlukan ketekunan, karena secara umum tidak mudah memelihara tanaman mangga bila diinginkan hasil yang maksimum. Mangga ditanam oleh petani di pekarangan dan kebun serta dibuat perkebunan karena mangga memiliki nilai ekonomo tinggi. Pangsa pasar tiap varietas berbeda-beda dan punya pasar tersendiri. Karena itu, pasar `bukan masalah besar tetapi budidaya masih harus diperbaiki. Tanah yang sehatTanah sebagai tempat tanaman tumbuh dan memperoleh makanan. Tanah yang subur ditandai dengan tekstur tanah yang gembur, kaya akan nutrisi dan bahan organik, kapasitas menyimpan air yang tinggi, dan aktivitas organisme hidup yang tinggi. Dalam mendukung kehidupan tanaman, terdapat 3 (tiga) fungsi tanah yang utama, yaitu:1. Memberikan unsur-unsur mineral, berfungsi sebagai medium pertukaran dan sebagai tempat persediaan makanan;2. Memberikan air dan berfungsi sebagai tempat penyimpanan air; dan3. Sebagai tempat berpegang dan bertumpu untuk tegaknya tanaman. Kandungan Hara TanahTanah mengandung berbagai unsur kimia (zat hara) dan dibutuhkan tanaman untuk pertumbuhan. Beberapa zat hara diserap tanaman dalam jumlah yang relatif besar (mineral makro), yang lainnya diserap dalam jumlah yang relatif kecil (mineral mikro). Beberapa zat hara yang terdapat dalam tanah meliputi mineral makro yaitu Nitrogen (N), Fosfor (P), Potassium (K), Belerang (S), Kalsium (Ca), Magnesium (Mg), dan mineral mikro yaitu Besi (Fe), Mangan (Mn), Klorin (Cl), Seng (Zn), Molybdenum (Mo), Boron (B), Kobalt (Co), Tembaga (Cu), dan Silikon (Si). Pupuk kandang dan kompos mengandung semua jenis hara tersebut, sedangkan pupuk buatan biasanya hanya mengandung 1 atau 2 zat hara. Unsur hara N, P, dan K adalah hara yang diserap oleh tanaman dalam jumlah paling besar. Zat hara N, P, dan K dalam tanah berasal dari berbagai sumber. Apabila pupuk kandang tidak tersedia atau tidak dapat mencukupi jumlah N, P, dan K yang dibutuhkan untuk pertumbuhan tanaman yang optimal, maka harus dicari sumber lain untuk mencukupi kebutuhan hara tanaman. Pada umumnya petani hanya memberi pupuk Urea dan TSP yang menyediakan zat hara N dan P bagi tanah. Zat Nitrogen dapat dengan mudah diserap oleh tanaman, tetapi juga mudah hilang akibat penguapan, hujan, dan pencucian. Karena zat hara lain tidak tersedia dari pemupukan, maka tanaman akan menyerap (mengekstraksi zat hara tersebut dari tanah. Akibatnya lama kelamaan tanah akan kehabisan hara. Defisiensi hara tanah dapat menghambat pertumbuhan tanaman Memelihara Tanah Agar Tetap SehatKegiatan pengolahan tanah akan mempengaruhi lapisan tanah bagian atas. Sisa-sisa tanaman dan pupuk ditimbun di bawah tanah agar proses dekomposisi berlangsung lebih cepat . dengan meningkatnya kandungan oksigen tanah, maka proses dekomposisi oleh bakteri akan meningkat. Penggunaan mesin-mesin pertanian seperi traktor dalam pengolahan tanah dapat merusak lapisan tanah bagian bawah (sub soil) dan mengganggu perkembangan binatang, bakteri, dan akar tanaman dalam tanah. Memelihara kesuburan tanah Tanah Agar Tetap SehatUntuk memelihara kesuburan tanah, pada saat melakukan kegiatan pengolahan tanah ditambahkan bahan organik dan zat hara sebagai pengganti kehilangan hara akibat aktivitas pengolahan tanah. Beberapa sumber bahan organik dapat digunakan untuk memelihara kesuburan tanah, yaitu:• Pupuk kandang, berasal dari ternak dan biasanya bercampur dengan sisa pakan ternak. Pupuk kandang harus diperam selama 1-2 minggu sebelum digunakan;• Kompos berasal dari dekomposisi tanaman dan sampah dapur;• Mulsa, sebagai penutup tanah yang berasal dari bagian tanaman yang mati;• Pupuk hijau, berasal dari tanaman yang cepat tumbuh dan banyak menghasilkan hijauan, tidak banyak mengandung kayu, dan tidak bersaing dengan tanaman pokok. Benih yang sehatBenih mangga pada umumnya berasal dari perbanyakan tanaman secara vegetatif. Untuk menghasilkan benih mangga yang sehat, maka benih tersebut harus berasal dari batang bawah dan batang atas yang sehat. Ketepatan pemilihan kultivar mangga dan kepastian serta kemurnian genetik kultivar mangga terpilih, merupakan hal penting yang harus dipahami pekebun mangga.Persyaratan umum yang harus diketahui menyangkut benih bermutu adalah:1. Asli, artinya apabila ditanam akan menampilkan tanaman dengan sifat-sifat sesuai dengan varietas yang diwakilinya;2. Seragam, artinya di dalam satu lot benih asli mencantumkan standar mutu yang tinggi terhadap keseragaman diameter batang bawah, diameter batang atas, tinggi tempelan, tinggi sambungan, jumlah flush (pupus), jumlah pertunasan, tinggi benih, jumlah daun, ukuran wadah, media tanaman, warna kulit batang benih dan umur benih;3. Sehat, artinya tidak terinfeksi penyakit atau rusak oleh hama dan penyakit tanaman;4. Bersih, artinya media tumbuh tidak ditumbuhi gulma dan bersih dari seresah; 5. Daya tumbuh, artinya dalam satu lot benih dijamin persentase pertumbuhan benih yang tinggi di lapangan yaitu lebih dari 95%.Penulis: Mariati Tamba (Penyuluh Pertanian Pusat)Sumber: Direktorat Jenderal Hortikultura Kementan