Beras hitam memang merupakan warisan nenek moyang kita. Sesungguhnya ada tiga jenis beras yang ada di dunia ini, pertama adalah beras putih, umumnya ditanam oleh petani kita. Kedua, beras merah (brown rice) yang saat ini banyak dijual di pasaran dan sebagian sudah menjadi icon Gunung Kidul yang dikenal dengan warung Sego Abang (nasi merah).Beras hitam ini memiliki keistimewaan antara lain rasanya yang enak, pulen dan wangi memiliki kandungan mineral atau antosianin cukup tinggi, sangat baik untuk kesehatan. Sejarah juga menyebutkan bahwa, orang Cina kuno telah mengenal beras hitam sebagai beras terlarang (forbidden rice),yang kaya nutrisi dan hanya boleh dikonsumsi oleh kalangan istana. Selain sebagai bahan pangan, di Cina beras hitam dipercaya memiliki khasiat untuk menyembuhkan beberapa penyakit Tidak adanya upaya pelestarian menyebabkan keberadaan Beras Hitam menjadi langka dan nyaris punah. Keengganan petani menanam Beras Hitam diduga karena faktor umur panen yang relatif panjang, Cempo Ireng yang berumur kurang lebih 5 bulan, rendahnya produktivitas, serta sangat disukai burung. Seiring dengan berjalannya waktu maka semakin banyak benih yang dapat ditanam, hingga akhirnya pada beberapa tahun terakhir ini dapat menjual produknya yang berupa beras hitam. Beras hitam yang diproduksi, sampai saat ini semakin hari semakin banyak peminatnya. Memang harga beras hitam ini lebih mahal dari pada beras putih pada umumnya maupun beras merah, karena memang padi hitam ini memiliki kelebihan selain sehat, aman, pure, dan natural juga lebih sulit dalam pengelolaannya.Manfaat beras hitam Beras hitam adalah bahan pangan, bukan obat. Walaupun bisa berfungsi obat pada keadaan tertentu. Seperti pangan pada umumnya, khasiatnya lebih kepada pencegahan penyakit dari pada mengobati. Adapun manfaat utamanya adalah sebagai berikut : Mencegah kanker karena memiliki kandungan antosianin yang tinggi. Mencegah Diabetes karena nilai kalorinya terendah dibanding dengan jenis beras lainnya yaitu sekitar 362 kcal per 100 gram. Mencegah penyakit jantung karena memiliki kandungan serta yang tinggi. Ini terasa dari rasanya yang sedikit pera, tidak sepulen beras putih. Setiap makanan yang memiliki kadar serta tinggi tetntu akan berperan aktif memelihara kesehatan jantung.Obat anemia karena mengandung zat besi yang tinggi mencapai 15,52 ppm. Zat besi merupakan salah satu unsur penting dalam pembentukan darah (hemoglobin). Anti aging (anti penuaan) hal ini masih terkait dengan kandungan antioksidan yang berperan dalam memperbaiki sel-sel tubuh yang rusak.Jenis dan karakteristik beras hitamJenis-jenis beras hitam di Indonesia berasal dari kultivar yang beragam. Kebanyakan petani mendapatkannya dari warisan turun-temurun. Sebagian ada yang memurnikannya dari beras hitam yang beredar dipasar. Benih beras hitam yang berdar dipasaran beberapa diantranya adalah Cempo Ireng (Kulon Progo, Sleman), Melik (Lereng Gunung Merbabu, Jawa Tengah) Cibeusi (Subang), Toraja (Sulawesi). Jenis-jenis beras hitam tersebut secara umum memiliki karakter fisik sebagai berikut 1) Bulir beras berwarna hitam. Warna hitam tersebut diatur secara genetik oleh warna aleuron dan komposisi patidalam endospermia. Aleuron dan endospermia memproduksi antosianin yang menyebabkan warna ungu. Karena tingginya kadar antosianin ini warna ungu menjadi terlihat hitam. Antosianin merupakan zat antioksidan yang diperlukan sebagai anti kanker. 2) Warna Gabah coklat mesti warna berasnya hitam tetapi kulit gabahnya tetap coklat seperti padi biasa. Hanya saja pada saat pengisian bulir padi warna gabahn akan menghitam, namun akan berubah kembali menjadi coklat saat matang. Hal ini berbeda dengan ketan hitam yang berkulit gabah hitam juga. 3) Tanaman berumur panjang. Secara umum kendala pengembangan beras hitam adalah apada umur panen yang panjang bisa mencapai 200 hari. Namun ada beberapa varietas yang sudah genjah (berumur pendek), bisa di panen dalam waktu 4 bulan. 4) Postur tanaman tinggi. Beras hitam lokal nusantara postur tanamannya tegap. Tingginya bisa mencapai 2 meter. Namun beberapa persilangan saat ini didapatkan tanaman yang lebih pendek. (ditulis kembali oleh Suwarna- BPPSDMP) Sumber :1. BPTP Yogya Tahun 2010 (Diakses tanggal 3/10/ 2016)2. http://alamtani.com/beras-hitam.html (Diakses tanggal 4/10/2016)